Un délicat parfum de chèvrefeuille atteignait les hautes fenêtres du harem, le soleil à son zénith traçait sur le sol de mosaïque le contour des barreaux en bois si joliment sculptés. On pouvait entendre piailler quelques oiseaux qui se réfugiaient dans la cité prenant pour un instant l'aspect d'une oasis perdue, recouverte de jardins luxuriants où coulaient plusieurs fontaines, véritables monuments de finesse.
Valkrys s'était accordée un peu de détente, à la sortie du hammam pour se rafraîchir malgré la chaleur qui résidait également au dehors de la petite salle toute de vapeur. Un tissus entourant son corps encore rosit, un autre bandant ses cheveux surmontait un visage en sueur. Assise à l'ombre, elle observait les jardiniers qui s'affairaient pour le plaisir des yeux de leur Sultan. Un moment de calme et de paix où elle ne songeait pas à sa vengeance, à l'élaboration d'un nouveau plan encore meilleur que le précédent, au peaufinement de la moindre parole, du moindre geste à avoir ou justement à ne pas avoir pour accéder à ses fins. Elle pouvait laisser place aux souvenirs d'une vie passée, de sa vie? Parfois, elle doutait qu'elle lui eut appartenu.

Comment était-ce déjà Heisenk ? Son doux royaume, son enfance volée...

La succession de son père par son lien de mariage à la fille du Roi Arnbjörn Hastein lui permit d'accéder au trône d'Heisenk. Ivar Velmut ce souverain qui dû se faire respecter par la force, en soumettant un peuple récalcitrant à son pouvoir. Sa soif de richesse le poussa hors de sa terre, cherchant toujours plus loin pour amasser de l'or, avide personnage qu'il fut. Tout aussi fou, en y pensant en s'amourachant d'une captive Ordhaleron et bien plus encore pour faire passer le fruit de cette union défendue pour celle engendrée par la Reine. En 47 de l'ère des Rois, cette dernière, si fragile, docile et de constitution stérile accepta d'élever l'enfant comme le sien et de lui apporter amour, éducation et bienséance. Et comme si cela ne suffisait pas, il remit le couvert en 51, Kristian le frère cadet de Valkrys vit le jour et le même subterfuge fut utilisé.

Plus tard, du haut de ses 5 années, la petite princesse découvrit le plus grand secret d'Heisenk, ses véritables origines au détours d'une cellule. Comment ? À l'âge de l'innocence le pressentiment n'est pas perverti par la raison qui dicte la conduite à tenir plutôt que celle à réellement appliquer et elle se doutait instinctivement de quelque chose. L'observation est aussi très importante chez les jeunes, c'est ainsi que l'on apprend de l'autre, la parole, les mimiques, les manières. À y regarder de près, de très près, dans l'intimité d'un lien maternel, la mère et la fille ne se ressemblaient pas.

La Reine étant très malade, sentant sûrement sa mort proche, s'était rendue au cachot où la créature Ordhaleron vivait encore, recluse, pour la remercier... Pour se faire et contre la volonté de son époux, absent comme à son habitude, trop affairé à guerroyer pour plus de puissance, apporta avec elle les deux joyaux de sa vie. Dans un acte de bonté, elle souhaitait faire partager à la mère de ses enfants, un peu de ce qu'elle avait chaque jour avec eux... Puis, elle mourut, seule, le Roi étant ailleurs, occupé à ses vaines batailles.

La jeune Valkrys revient auprès de cette femme laide mais si affectueuse qu'elle comprit être sa mère et peu à peu, la communication se fit entre elles. Nous disons laide, mais seulement pour les Valduris, se pensant si beaux, si fiers. Elle était loin d'être affreuse, son apparence différait simplement des autres, un teint très pâle presque maladif, des yeux rouges perçants, des dents un peu pointues... Son frère, contrairement à elle, ne voulait rien savoir de ses origines infâmes, il conserva toutefois le secret des visites régulières de sa sœur. L'entente entre son cadet et elle était parfois compromise, quelques griffures, quelques cheveux tirés, des jouets en bois brisés... Mais dans l'ensemble ils s'aimaient beaucoup, ils n'avaient aucun secret l'un pour l'autre et ne se doutaient pas de l'avenir qui leur était réservé...

Là encore, le sort s'acharna à démanteler sa famille, un jour en 61 de l'ère des Rois, les guerres ne cessant en Ordanie, Heisenk devenant plus dangereuse de jour en jour, l'unique fils héritier du Roi Ivar étant en danger, ce dernier décida d'envoyer au loin Kristian, le maintenir en vie loin des complots et des conspirations des Jarls. Envoyant le cadet chez un cousin éloigné pour y parfaire son éducation militaire et ainsi entretenir sa succession.
Le frère et la sœur furent séparés et elle ne le revit plus jamais.

La princesse ne pouvait se douter que son destin serait bientôt scellé, l'absence de son frère la rapprocha d'un autre, fuyant toute discipline, manquant à son apprentissage de demoiselle de noble lignée, elle préférait aller dans les bois au calme de l'effervescence de la cour. Vils personnages aux milles parfums, poudrés de la tête aux pieds qui ne sortaient de leur bouche à la langue fourchue, que d'abominables machinations, reflet de la corruption de leur être par l'or !

Eden était pauvre, ce n'était qu'un chasseur, elle était tombée sur lui par hasard, au détour d'une fugue, la faim se faisant sentir, la forêt étant trop sombre, elle avait froid et l'odeur fumée lui fit gargouiller son estomac déjà bien malmené par quelques heures de marche. Elle l'avait vu, vêtu de peaux de bêtes, accroupi près d'une rôtissoire de fortune en branchages.
- Je t'ai entendu l'étranger, viens donc t'asseoir près du feu, tu grelottes jusqu'ici.
Elle s'était avancée, l'air majestueuse et arrogante, sans pour autant divulguer sa véritable identité.
- Je ne suis pas un étranger, mais je veux bien m'asseoir un peu.
Plus vieux, juste un peu plus, un an, deux peut-être ? Il avait une chevelure d'un noir de jais, il ne venait sûrement pas du Nord, un bâtard qu'on aurait abandonné ? Une légère barbe mal rasée, elle ne distingua rien de plus à la lumière vacillante des flammes.
Il lui tendit une brochette, la viande était juteuse et savoureuse, elle s'en délecta. Ne lui adressa pas un mot, veillant simplement qu'elle ne manque de rien, sans jamais la regarder. Elle aurait voulu lui poser mille questions mais s'était ravisée. Il rinça ses quelques ustensiles à l'aide de l'eau contenue dans une gourde en boyaux, rangea ses affaires dans un baluchon et tapa le feu de sa botte.
- Viens, je te raccompagne au château, lui dit-il en lui tendant sa main gantée.
- Comment savez-vous?
Là encore une fois, il garda son mystère pour lui, curieux personnage qu'il était. Le retour se fit dans le silence, il la délaissa sur le pont, elle ne put voir de son regard que le reflet de la pleine lune miroitant dans l'océan sombre de ses prunelles étincelantes.
Cette nuit là, Valkrys avait senti son cœur battre à tout rompre dans sa poitrine. Elle l'avait cherché, revenant au même endroit, le lendemain, le surlendemain et ainsi de suite pendant un mois complet commençant à perdre espoir de ne jamais le revoir lui non plus. Mais, il se montra, à son grand bonheur.
À partir de là, ils se retrouvèrent souvent, elle lui apprenait à lire et à écrire et lui, en échange, lui enseignait l'art de la nature. Un peu sauvage, Eden s'ouvrit peu à peu, pudique, il n'osait la regarder, la toucher, il savait qui elle était, qu'importe ce qu'il pouvait éprouver, rien, jamais ne leur permettrait de vivre cette affection mutuelle au grand jour. De son côté, la princesse ne savait toujours rien du chasseur, dès qu'elle tentait de percer le silence autour de lui, il fuyait et au risque de perdre son seul ami, elle préféra rester dans l'ombre de la vérité.

Et comme un écho à cette pensée, à l'aube de ses 14 printemps, Valkrys se retrouva loin de son royaume, loin d'Heisenk, loin d'Eden, loin de tous...Il n'avait rien fait, elle lui avait ordonné de ne rien faire, alors, il avait obéit. Non, elle n'aurait pas voulu qu'il se fasse tuer pour la sauver ? La sauver de quoi ? Son futile destin ?
Elle n'était que la signature d'un accord politique passé entre son père et le Sultan d'Al'Akhab, rien de plus, une jeune fille donnée pour accomplir son rôle de femme épouse et vulgaire outre à petit hériter, calmant par la même occasion les tensions entre les royaumes. Elle pouvait se souvenir de ce jour, si amer, triste, immonde de festivités à l'honneur de son mariage, à s'affubler d'un faux sourire, cachant sa rancœur tout au fond de son âme. Suivi de cette nuit si douloureuse, où elle perdit sa vertu, celle là même qu'elle souhaitait offrir à un autre. Elle aurait voulu se débattre, le mordre et fuir quitte à en perdre la vie, pourtant elle était restée docile sur le lit, dévêtue alors qu'il lui faisait l'amour, tendrement ? En tout cas, elle se livrait une bataille acharnée à l'intérieur de ses méninges en ébullition se promettant un jour de lui faire ravaler ses attributs !

Le Sultan n'était pas un homme mauvais, plutôt doux et bienveillant, mais elle ne l'aimait pas, et elle ne l'aimerait sans doute jamais. Bien pire encore, elle n'était que sa seconde épouse et la Sultane ne l'avait pas accueillie les bras ouverts, mais plutôt, toutes griffes dehors. Déjà bien en place Sheïra avait mis au monde des jumeaux, une fille Azshara et un fils Idriss. L'empire Sharda était à ses pieds, nul besoin d'une seconde épouse pour semer la zizanie dans les rangs soumis à la souveraine du harem. À peine l'eut-elle vue que cette dernière s'était jetée sur elle lui affligeant une balafre au dessus de l'arcane sourcilière gauche.
- Petite punaise ! Tu n'es rien et je t'exterminerais avait-elle hurlé telle une hystérique.
Sentant le sang chaud couler sur sa chair à vif et s'infiltrant dans son œil, elle vit rouge et ce n'était pas une métaphore, elle bondit à son tour sur la Sultane la jetant au sol avant de l'y maintenir fermement et de lui briser le poignet.
- Approche-toi encore une fois de moi et c'est le cou que je te brise ! siffla Valkrys menaçante.


En 63, Elyas vit le jour, un troisième enfant pour le Sultan, second dans l'ordre de succession au trône d'Al'Akhab. La jalousie de Sheïra s'intensifia encore à l'encontre de sa rivale, se transformant en haine profonde. La peur de perdre sa place si Idriss venait à mourir, remplacé par son demi-frère, elle y perdrait tout, serait chassée du sultanat, son honneur serait bafoué... Un réel délice à la pensée de Valkrys qui se disait qu'un accident était si vite arrivé, surtout pour un enfant. Toutefois, sa progéniture était elle aussi en danger, elle devrait veiller à sa survie dans ce monde si hostile.

Mais la fureur ne s'abattit pas sur sa descendance, visiblement son statut de deuxième épouse la protégea et Sheïra en paya le prix. De l'an 67 à 69 de l'ère des Rois, le peuple se révolta, la religion, fer de lance des batailles, la doctrine d'Elaïm fut remise en question et des émeutes se déclenchèrent un peu partout rendant la cité mortellement dangereuse. Les fanatiques et les opposants au culte s’entre-tuèrent comme des chiens pour un bout de viande, sacrifiant leur âme en offrande à leurs convictions. Azshara et Idriss furent enlevés, ce jour là, Valkrys eut très peur, peur que la colère s'abatte sur Elyas également mais, elle eut également un grand espoir, son destin funeste allait être changé, son fils deviendrait Sultan si aucun ne revenait vivant. Malheureusement seule la fille périt par le feu, elle n'avait rien contre elle, ce n'était qu'une enfant, le sexe faible, la lutte des pouvoirs comptait sans elle, Valkrys fut un instant peinée. Ses espoirs volèrent en éclats quand Idriss revint aux portes de Siltamyr, non !
À cette nuit succéda un nombre incalculable d'exécution, le sang nacré maculant la terre des routes, la suie des bûchers s'échappant dans les airs, soufflée par le vent, entachant la cité d'un deuil profond. La ville d'Or était ravagée, ruinée...

En 70, alors concentrée sur la seule survie de son unique enfant, la seconde épouse apprit la mort de son défunt père. Mais pas seulement, hélas, le bougre avait rappelé à lui son hériter, Kristian, auprès de lui pour résoudre quelques sombres affaires sans nul doute. À seulement,19 ans, son jeune frère avait été retrouvé dans ses appartements, son cœur avait cessé de battre. Ce fut une douloureuse nouvelle, son petit frère qu'elle aimait tant, il avait été empoisonné par les traîtres d'Heisenk, ceux qui voulaient destituer la famille Velmut impropre au pouvoir. Ruinant à jamais la filiation mâle de par cet acte, mais elle était encore là, elle allait leur montrer, la famille royale ne s'avouait pas si vite vaincue. Elle se vengerait !


Sa condition de femme, épouse et mère d'un autre royaume ne lui permit pas de succéder à son père, la cruelle injustice ! Sa seule échappatoire pour n'être plus la deuxième, reprendre son trône et faire de son fils le futur monarque d'Heisenk. Encore une fois, on lui refusa d'exister comme elle l'entendait, on lui avait retiré une nouvelle fois tous ses droits ! Elle en voulait à son époux, le Sultan et au Grand Vizir de ne pas l'avoir soutenue, de ne pas lui avoir rendu sa liberté et d'appuyer sa lignée en faveur de son accession au pouvoir dans sa propre cité Alsdern. C'est ce chien de Thorleif qui reprit la couronne sans doute aidé par les royaumes unis d'Ordanie.

En 87, Sheïra apporta avec elle un enfant, non ce n'était pas le sien mais celui d'Idriss, vraiment ? Tout le monde savait, pourtant, que le prince n'était pas très enclin à prendre femme, d'ailleurs Valkrys poussait Elyas à le battre de vitesse sur ce plan là. Peut-être que s'il se mariait avant son aîné, le Sultan reconsidérerait l'ordre de succession ? Rien n'était figé, tous pouvaient encore être destitués du vivant du Roi. Mais quand elle voyait son époux être un papy gâteau ou gâteux face au petit morveux, elle commençait à en douter. Sheïra obtenait tout, tout le temps ! Les plus grosses usurpations passaient inaperçues aux yeux de ce balourd de mari !

Trop d'amertume, de haine et de rancœur s'étaient amoncelés dans tout son être et elle en avisa son fils, la prunelle de ses yeux, s'expiant de la douloureuse vérité. Même si le prince avait toujours conservé de bons rapports avec les jumeaux pendant leur enfance et puis ensuite avec Idriss, la course à la succession de leur mère avait fini par les diviser. À l'abri des regards et des oreilles indiscrètes, elle l'avait entraîné dans les jardins sous la chaleur écrasante de midi.
- Mon fils, Elyas, tu dois savoir qu'Idriss, ton frère de part moitié de ton sang, ne te laissera jamais en vie s'il venait à succéder à votre père. Jamais Sheïra ne le permettrait.
- Mère, nous n'en sommes pas encore là, le Sultan se porte bien, il n'a pas le moindre signe de faiblesse, tu te fais trop de soucis...
S'arrêtant de sa marche effrénée reflétant de son anxiété intérieure, elle se retourna face à lui et déposa sa main ferme et douce sur la sienne.
- Écoute bien, tu aurais pu être Roi, le roi d'Heisenk, il y a de cela quelques années, tu n'étais encore qu'un enfant, je suis convaincue que les manigances de Sheïra ont orienté ton père à me refuser le droit de reprendre ce qui me revenait de droit. J'ai été privée de mon royaume et de la seule chance de te sauver d'une mort certaine. Si Idriss monte sur le trône d'Al'Akhab, il te tuera ! Ne va pas croire qu'il nous laissera partir avec les honneurs, tu seras mort et je serai vieille et sans un sous, à la rue comme un souillon, le veux-tu ?
- Non, bien sûr que non, mère, je ne veux que le meilleur pour vous.
- Nous devons percer le secret qui entour la venue du fils d'Idriss, je ne pense pas qu'il s'agisse de son enfant, où est la mère ? Sheïra ment, c'est peut-être le sien ?
- Tu as des soupçons sur tout, mère, laisse donc cette vieille bougresse dans son coin...
- Tais-toi ! Tu dois me faire confiance, je ne la connais que trop bien depuis toutes ses années, prends femme et dépêches-toi, notre salut dépend de notre perspicacité à abattre nos ennemis avant même qu'ils ne s'en rendent compte.

Sur ces dernières paroles la mère et le fils se séparèrent et Elyas entreprit donc de percer le secret de Driss, certain que Valkrys avait raison, ils n'était pas trop de deux face à la malice de Sheïra.