◈ Magie Céleste : Liseur d'étoile

A l'image même d'une statue, je me tiens immobile ; l'épine dorsale plaquée au mur ; les bras croisés contre mon tronc ; le rideau noir de ma crinière ruisselant contre mon être debout ; les mots retenus derrière la porte de ma bouche. Statique, parfaitement coi, je coule mes mires iridescentes, sur mon jeune protégé. Il résout ses questions d'algèbres et équations, concentré. Pas un instant, l'attention d'Amal ne volette sur d'autres sentiers, même lorsque je viens à me mouvoir. Il reste imperméable à toute source de distraction extérieure. Son studieux fait ma fierté. Sourire barrant mon visage, je me place devant le pourpre rideau. Dès l'instant où je repousse l'amarante drapé, frontière entre intérieur/extérieur,  les rayons séléniens me couvrent d'une nimbe oscillante. Alimentés par l'éclat lactescent de la sélénite, des symboles sibyllins s'esquissent sur ma peau. Paré de ces stigmates magiques, je chemine vers la rambarde du balcon. Le corps arrimé à celle-ci, je dévisage la toile des cieux, piquetée d'étoiles. La belle crépusculaire m'offre toujours sa démesure. Je m’immerge entre ses flancs, fasciné.

A force d'égarer mes pupilles sur la voûte stellaire, ma tête bourdonne ; ma nuque est douloureuse; ma colonne me lance. Un grondement s'échappe des boutons de mes lèvres : je dois cesser mon observance. Je romps le contact magique avec le firmament couvert d'obscur. Je me masse les tempes endolories, du bout des doigts. Je trace sur ma chair, de petits cercles concentriques. Le temps s'échelonne. La douleur finit par passer. Je peux à nouveau fendre de mes abîmes, la mante crépusculaire. A peine soustrais-je de mon front, mes carpes importunes que je me sens transporté, annihilé par une fascination dérangeante : une constellation inconnue m'offre ses mystère. Les pans de la nébuleuse pèsent sous un millier d'étoiles changeantes. Dans cette mante sidérale, trois cyclopéens astres lumineux, fédèrent la majorité des enfants célestes, rassemblés autour d'eux.

Insecte devant l'éther, je me perds sur cette sublime nébuleuse. Je suis les fines soieries de ses pans, quasiment hypnotisé. Mes mires cheminent sur cet océan étincelant, sans être piqué par l'ennui. Elles s'égarent dans cette infinie voie lactée que nul homme ne put contempler jusqu'à ce jour. Attiré par une étrange abstraction, je transporte mon regard vers deux étoiles jumelles. Trois points stellaires semblent liés aux jumelés. Emporté par leur éclat, je ne peux m’abstraire à leur vue. Mon âme semble arrachée par elles, au nom inconnu. Je m'élève. Je flotte dans l'éther cyclopéen clouté de multiples points lumineux.

Je nage dans l'amas étoilé. Je me fonds totalement dans la nébuleuse que gardent férocement, les trois astres rayonnants. Devant moi, les astres de l'infinie nébuleuse, chancellent, puis s'étouffent sous la touffeur d'un brouillard. Le blanc laiteux de la brume engloutit tout, dans son corps vorace. Qu'importe où j'appose mes topazes de feu bleu, il n'existe dans l'éther que le blanc infini. Je tente de m'échapper de son étreinte volatile, en vain. Partout où je vais, il est là, présent, tel un labyrinthe. Alors que je m'attends à ce qu'il reste dans l'éternel, comme il est né, il disparaît. Rassuré de voir les constellations, un sourire se dessine sur mon visage. Mais, le plaisir n'est que de courte durée.

Brutalement, seul le néant m'accueille, une coupole crépusculaire dénudée, un ciel de nuit sans étoiles. Partout c'est ainsi. Adieu le tapis astral. Entre mes chairs, naît l’appréhension. D'incompréhension, je me questionne sur l'origine de ce mystère. A peine commençais-je ma quête d'en trouver l'énigme, les enfants stellaires reviennent au compte goutte. Un par un. Dans leur retour triomphal face à l'obscurité, certains se meurent et d'autres s'évanouissent. En continu, le schéma se répète. A l'achèvement de la nébuleuse, je retrouve ma constellation habituelle.

Mon rêve éveillé s'achève. Je m'attends à revenir dans la normalité. Hélas, à nouveau, je me fais surprendre par un fait inexpliqué. Je suis propulsé d'un coup, en l’ailleurs. Je ne suis plus sur le balcon du palais ou transporté dans la nimbe infinie de l'éther. Je me retrouve quelque part, incarné, de l'eau croupie jusqu'aux hanches ; les pieds enfoncés dans le limon ; nulle lumière pour m'éclairer. Une exhalaison de chair frelatée sature l'air d'une mante poisseuse. A chaque inspire, ma gorge me brûle ; mes pupilles, dilatées par le manque de luminaire, me piquent ; des hauts de cœur remontent le long de mes viscères. Visage inexpressif sur ma face, je contrôle corps et affect. La panique et le dégoût ne m'aideront pas à élucider ce mystère. Bien au contraire, ils pourraient me mener vers de sombres appétences.

Ma sagesse me dicte de ne pas rester sur place, mais, en revanche, de faire le tour de ma prison. Néanmoins, bien avant d'entamer mon périple nocturne, je marche tout droit, les bras tendus devant moi. Nonobstant l'émanation méphitique et mes habits imbibés d'eau, j'avance. Je me déplace dans l'obscur, à pas lents. J'évite de grimacer lorsque des organismes inconnus buttent contre mes jambes. Je me focalise uniquement sur ma recherche d'un pan de mur. Bientôt, je viens à sentir contre mes manicles, une surface terreuse. Je creuse sa surface humide, ignorant ces corps étrangers souillant mes ongles. Je n'ai pas le temps de faire ma précieuse. Mon point de repère mémorisé, je débute ma recherche. A peine débuta t-elle, dans l'éther, la sélénite se libère des nuages ; ses rayons courent sur la surface de l'onde ; baignent les murs de son scintillement ; éclairent le cratère dont je suis prisonnier ; met en valeur les dépouilles des malheureux.  Compatissant pour ces êtres éteints, je prie Céarus de veiller sur eux.

Soudainement, le sol tremble, cahote, plus particulièrement en face. Des craquelures veinent la terre. Des écaillures naissent des gouffres asymétriques alors que nul être, ne pèse son poids dessus. Des susurres lointains font échos aux secousses. Les flots, comme un geyser grondant, enflent, charriant corps putrescents, poissons morts et bûches. Dans tout ces événements, je garde mes paumes contre le mur, tentant bien que mal, de garder un équilibre précaire. Calme, malgré la débauche de mère nature, je tends l'oreille vers l'horizon, là où les mots prennent vie. Pour mon propre malheur, mon inattention me mène à ma perte. Une souche, placée en angle mort, heurte brutalement ma tête. Au dessus de moi, les étoiles vacillent, dansent et tournoient. Puis, le noir absolu m’accueille. Je tombe en arrière, une traînée sanglante souille ma noire crinière. L'eau me recouvre comme  un linceul symbolique. Le cortège de défunts m'attrape les poignets. Emprisonné par leur poigne spectrale, aux longs doigts nivéens, je me fais ensevelir par l'onde. Ainsi est donc ma fin... Je me noie...

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Lorel est propulsé en un lieu où son pouvoir céleste capte le destin des mages, anciens et nouveaux. "Le ciel". "La terre" est celle qui accueille les données sybillines des êtres non dotés de magie.

Placé sur le balcon immaculé, je contemple l'immense panorama, nimbé de sa traîne flavescente. Sous mes pieds, la géante endormie s'éveille, s'anime après une longue sieste, sous l'éclat de la sélénite. Délivrée de sa gangue de nuit et son armada d'étoiles, l'effervescence gagne ses veines et artères. Son cœur palpite et s'échauffe. Dans ses rues principales, l'air se sature des fragrances de cumin, de safran, de massalé ; d'exhalaison âcre du corps échaudé par les rayons du soleil ; d'effluves de poissons, de viandes, de légumes et de fruits. Se suppléent à ces odeurs, les bramements des marchands, offrant mille et une promesses sur leurs produits ; les récits des conteurs, faisant miroiter aux enfants des histoires que eux seuls connaissent ; les clameurs de la foule, aux bourses enflées par bien trop de piécettes.

Cette joie, imprimée sur le faciès des adultes et enfants, offre l'impression d'avoir rejoint une cité merveilleuse. Hélas, ce n'est qu'une illusion de façade. Un regard acéré remarquera facilement l'avarie, cachée au dos du tableau magnifique. Derrière le beau, se cache la pénombre. Dans les boyaux obscurs de Dehernatbi, là où même la soldatesque refuse de s'y aventurer, la vermine se repaît des restes arrachés aux inconscients ; l'émanation flotte au dessus des corps faméliques ; les estomacs d'enfants, de femmes et d'hommes crient famines ; l'effluence de lansquine se mélange aux humeurs ; l'humanité n'est juste qu'un masque dont on se pare pour tromper le chaland.

Face à la calamité des plus démunis, mon palpitant se serre, mes émois bouillonnent, mes phalanges blanchissent par la pression que j'exerce sur leur appui. Dégoût, impuissance, rage, viennent torturer mon être. Déchiré par ces états d'âmes, mon corps se crispe. Mon palpitant tape fort à l'intérieur de sa cage de chair, d'os et de sang, comme pour répondre à mon courroux de voir les plus fortunés ignorer les plus pauvre. Donner la main n'est pas un acte si difficile. Comment peuvent-il s'épanouir lorsque même des enfançons souffrent de la faim ?

Afin de ne pas déborder, je détache mon attention de la cité d'opale. Mes prismes cérulés coulent sur la frontière entre le monde des hommes et la nature virginale. Le désert des Mohars, saturé par le vent et le soleil, s'étire à l'infini. Fixant le lointain, là où je ne puis y perdre mon regard, j'imagine ses dunes émergentes, ses mirages et oasis, ses touaregs à dos de chameaux, ses caprices et tempêtes. J'écoute sa mélodie aux sonorités captieuses et chaudes. Mes orbes d'un bleu iridescent se dardent finalement sur le khamsin qui, comme une harde de chevaux sauvages au galop, piétine les dunes de sable. Sa houle tempétueuse tente de lécher les hautes murailles, comme le ferait des flammes avec la sylve, un jour d'été. Si le feu parvint à consommer le bois sec, son souffle chargé de poussières d'ambres, ne rencontre pas le même succès. Les remparts de l'intemporelle à deux visages, résistent aux assauts présents et futurs.

Je finis par enfin me détourner du spectacle de mère nature, affrontant le berceau des hommes à la peau sombre. Je quitte le balcon, son panorama cyclopéen et la mer de sable. De nouveau, je fais sein avec la bibliothèque, baignée d'un silence claustral. Mes manicles, en un geste souple et à la fois assuré, remettent en place le voilage. Ma présence et le bruit velouté du tissu forcent mon élève à lever sa tête de ses études. Les pépites éméraldines fixées sur moi, il semble attendre quelque chose. Par sa moue, sa jeunesse juvénile, les coins de ma bouche se relève, un sourire s'y dessine. Puis, les pétales de mes lèvres se descellent.

— Qu'as-tu mémorisé ?

— La foudre, les cyclones, séismes, tsunamis, les volcans en éruption, sont des catastrophe naturelles...

Soupçon d'un silence, le prince réfléchit, cherche, charcute son être par ses cogitations. Je me demande s'il va abandonner. Ce n'est pas le cas. Le flot des mots tarit revient telles des cendres rougeoyantes ranimées par un soufflet.

— Les hommes ne peuvent ni les contrer, ni les contrôler. Ils surgissent lorsque...

Nouvelle hésitation. Cette fois-ci, bien plus longue que la précédente. Mes prunelles, colorées de bleu, s'apposent sur les phalanges de sa main droite, venues se mettre contre son menton. J'hésite à intervenir. Si je le fais, je ne l'aide pas. Il doit retenir ses leçons seul. C'est ainsi qu'on grandit. J'attends donc. Je lui fais confiance.

— Lorsque les conditions nécessaires sont remplies.

Il exprime justement ce que je souhaitais entendre. En dépit de ses hésitations, que je mets au compte de son âge, il a formulé la bonne réponse. Je suis fier de lui. L'avoir en élève compense ce que je n'ai point. Je sais que ce n'est que temporaire et qu'un jour, je devrais repartir. Qu'après le « au revoir», il y a de fortes chances que nous ne revoyons plus. Malgré cette triste réalité, je souhaite tout de même, en profiter.

— C'est parfait. Tu as bien retenu.

Je m'approche de l'adolescent, d'un pas nonchalant, mes phrasés retenus derrière la porte de mes lippes. Tout près, je l'observe. La paume de ma main se pose sur son crâne. Je cajole sa chevelure obscure, avec lenteur. Puis, je cesse mon geste. Ma main se retire.

— Beaucoup d'êtres meurent lorsque les éléments se déchaînent. Des milliers de vie. Il est difficile de prédire avec exactitude quels lieux de Rëa seront frappés par ces phénomènes naturels. S'ils étaient prédis, de nombreux êtres seront épargnés.

Je m'éloigne de l'enfant princier. Je me dirige vers l'une des étagères où trône conquérant, un planisphère, réplique exacte des terres de Rëa. Je me penche vers le globe et le fixe. Je me souviens encore du jour, où je les ai aidé à le compléter. Ma dextre le fait rouler. Lorsque je vois se dessiner la mer de salkes, j'arrête mon tournoiement. Je pointe de mon index inquisiteur, le lieu où se situe Eressa, l'invisible cité engloutie. Je retrace, du bout du doigt, ses lignes et pourtours. Je me souviens encore parfaitement de son architecture, que nul être humain ne peut reproduire ; de la beauté cruelle du temple, dédié à Céarus et mon palais ; de ses complots ; de la faune marine évoluant avec grâce en nonobstant notre présence. Un brin nostalgique de la terre qui m'a vu naître, je ferme mes paupières, je perds mon sourire. Les grains du temps, prisonniers de l'écrin de verre du sablier, s'entassent inexorablement. Le silence d'or, presque sacré, s'éternise.

— Siliël ?

Mon élève est le premier à prendre la parole. Afin de ne pas le faire attendre, je réponds aussitôt, mes mires toujours cachées derrière leur prison de peau. Penché sur le planisphère, j'offre à mon élève deux mots, une unique question.

— Oui, Sàlem ?

— Tu resteras toujours avec moi ?

Par la surprise de ouïr ces mots de la bouche princière, mes abîmes se libèrent. Je m'attendais à une question sur ses leçons ou un éclaircissement. Pas à celle-ci. J'aurais dû me douter qu'un jour, le Prince me la poserait. Après tout, il n'a rien d'un abêti. Je fais volte-face afin que l'adolescent puisse voir mon visage, aux expression neutres et contrôlées. Mes mains se cachent dans le creux de mes manches voisines. Une mine contrite prend possession de mes traits.

— Non. Je ne le puis. Un jour, je devrais rentrer en ma patrie.

La vérité toute crue, sans être recouverte de miel ou sucre. Je ne peux décemment pas lui mentir. Je doute qu'il m'aurait démenti si je lui offrais une réponse toute faite de syllabes positives. Il aurait perçu la vérité derrière le mensonge. Et puis... Je ne peux pas me permettre de lui promettre qu'à jamais, je serais là. Il doit savoir qu'un jour, je partirais.

— C'est où ?

— Une cité immergée aux confins de la Mer des Salkes .

L'excitation brille dans les mires de l'adolescent, à peine mes mots expulsés du fin fond de ma gorge. Face à cette marque de joie, un sourire étire les coins de ma bouche. Son admiration, son désir de découverte, m'émerveille. Je m'attends à ce qu'il me demande si un jour, il me serait possible de l'inviter. Et là, je sais que la réponse l'attristera.

— Je pourrais venir te voir ?

Je ne me suis pas trompé. C'était prévisible. Tel un gros félin, évoluant sur une autre sphère, je m'approche de l'héritier du trône. Ses orbes diaprées se fixent sur mon être mobile. Lorsque je me tiens, juste devant le pupitre de mon élève, mes lèvres se descellent.

— Ce sera un plaisir. Mais... ta visite devra attendre que les choses se soient tassées sur mes terres.

Je n'ai aucune crainte d'employer le pronom "mes". Il ne fera pas le rapprochement entre mon identité officieuse et officielle. Les rouages de son intellect sont plutôt occupés à extorquer de mon être, les réponses souhaitées.

— Pourquoi ?

— De grands projets m'attendent, pour ces prochaines années. Je ne disposerais que peu de temps pour toi. Et...

Face au chagrin écorchant les traits du Prince, mon discours s'étouffe comme un feu de bois sur lequel on aurait jeté de l'eau. La désolation prend possession de son visage, peint sur ses traits juvéniles, un véritable abattement. Je l'observe silencieux, conquérir cette terre, si souvent parcourue par la joie. Si je semble de marbre devant ce spectacle, en profondeur, les affres de l'héritier ne me laissent pas insensible. Je ne tarde pas à me mouvoir, un souhait en tête : chasser le désespoir chez cet être particulier. Je contourne la table, pour me placer à ses côtés. Ma manicle droite, à plat, s'établit sur le sommet de son crâne. Ma voix aux intonations cajolantes, presque tendres, vient susurrer à nouveau.

— Ce n'est pas que je refuse de t'emmener dans ma terre natale. La ville ne sera pas sûre. Tu risques d'être la cible d'hommes peu recommandables. Ils se serviront de toi pour me faire du mal. Me comprends-tu ?

— Oui.

Un oui hésitant, mais un oui. Sàlem chasse de son visage ses peines, pour me montrer à quel point il est un homme. Après tout, bientôt se réalisera son rite de passage à l'âge adulte. Peut-être serais-je là pour l'observer ou serais-je déjà loin ? Seul Céarus connaît mes prochains déplacements. Mes lippes, à nouveau accolées, je daigne retirer ma dextre de la crinière de l'adolescent. A peine la main ôtée, j'avise Amal, placé à l'embrasure de la porte, mal fermée.

— Brave enfant. Tu peux aller jouer.

Je tourne mon visage vers mon petit protégé muet.

— Veille bien sur le Prince.

L'ancien esclave baisse sa tête pour souligner qu'il a compris. Et ensuite, les deux adolescents quittent le berceau du savoir. Loin de toute effervescence, je m'empare des vélins inexactes et je m'installe face à un bureau, où m'attend un nécessaire d'écriture. Sans un soupçon de bruit, je relis, rature, corrige les erreurs et vérifie. Je me dédie entièrement à cette tâche. Les heures passent et pas une fois, je ne me montre fourbu. Imprégné de connaissance, je ne me sens que plus proche des hommes. Ils ne sont pas au même niveau que nous ou les Elears, mais, ils prouvent qu'ils sont sur la bonne voie. Les enfants de Rëa, à la peau d'onyx, possèdent déjà un bon état d'esprit sur le respect de la vie. Je ne compte pas la pingrerie d'une grand part des augustes. Elle se retrouve, hélas, partout.

Hors de la pièce, baignée d'un silence claustral, le char du soleil achève sa course dans l'écrin du jour. L'astre sélénite et ses suivantes stellaires se sont cloutées sur la nimbe de nuit, et moi, je suis toujours penché sur les parchemin. C'est le bruit d'une canne claquant contre le dallage qui force la levée de ma tête. Avisant le Shaman, un sourire se dessine sur les plaines de mon visage.

— Je savais que je pourrais vous trouver ici, Siliël, ou plutôt devrais-je dire, Lorel.

Un frisson glacé me tord les boyaux à la simple susurration de mon prénom. Mon corps se crispe. Mes muscles se tendent telle les cordes d'un arc entre les mains d'un archer. La méfiance prend possession de mes mires éméraldines. D'un silence obséquieux, j'observe ce grand sage qui connaît mon identité, officieuse.

— Accompagnez-moi au jardin et vous saurez comment le vieil homme que je suis, a su qui vous étiez vraiment.

— Vous savez employer les mots juste pour me convaincre. J'accepte votre proposition.

Je n'ai pas d'autre choix que de consentir à sa requête. Je dois m'assurer qu'il ne représente pas une menace imminente pour mon futur. Même si j'ai des doutes sur le sujet, il faut toutefois que je le vérifie et que j'agisse en conséquence. Cette éventualité appose sur mes épaules, une traîne écarlate. Elle ronge mon cœur de son apprêté. Jamais je ne m'habituerais à arracher les pouces de Rëa, pour préserver ma propre sauvegarde. La fuite imposée par mon exil, m'ouvre un sentier, dont je n'étais destinée : celui de la mort. Je ne compte pas les vies que j'ai du abroger pour subsister encore.

— Vous ne le regretterez pas.

Ce vénérable valdur est loin d'imaginer la teneur de mes cogitations actuelles. A moins que ce soit l'inverse. Je viens à penser qu'en dépit de sa phrase, où coule un certain entrain, il connaît la dualité qui fut mienne. Je lui aies offert, à peine sa susurration exposée, le tableau d'un animal traqué. Et j'en garde encore les traces : mon corps n'a pas repris sa souplesse ; la méfiance farde les traits de mon visage ; ma manicle est prête à attraper le poignard, placé en mon dos. S'il a mention de la vérité, le grand sage ne se départi pas de son air guilleret. Son abstention, face au fait que sa survie dépendait de ma décision, provoque le relâchement de mon être. Plus détendu, nous partons.

Nimbé d'un silence taiseux, je le suis jusqu'au jardin. Mes prismes diaprés de bleu, s'apposent sur les plantes désertiques, usitées pour la plupart, pour leur vertu médicinale ; les sculptures d'hommes, de grands fauves et d'éléphants si proches de la perfection, qu'elles semblent prendre vie ; les grands palmiers qui nous offrent le couvert de ses immenses feuilles. Je me détache de ces merveilles pour porter mon intérêt à la fontaine de calcaire, de bronze, d'ivoire et d'or, constituée de deux étages. Située au centre névralgique du premier niveau, une sharda du nord, assisse en tailleur, maintient sur sa tête, une amphore où ruisselle l'eau. Comme une cascade, les flots s'écoulent le long de l'opale, pour rejoindre le second bassin, où protecteurs, huit pachydermes, la trompe levée, veillent en silence.

— Vous semblez toujours apprécier nos œuvres, même après quatre décennies. Je suis heureux de voir que vous êtes toujours l'homme avec lequel j'ai aimé partager la compagnie... Lorsque j'ai soufflé votre nom, j'ai craint d'avoir perdu, un vieil ami, dès lors où j'ai pressenti chez vous, l'éventualité de me faire taire.

Sa diatribe me pousse à la réflexion. Les paupières fermées, je me plonge dans l'étang des souvenirs. Je vogue d’îlots en îlots pour retrouver celui le concernant. Je me jette à corps perdu dans l'évanescence pour retrouver son nom, parmi les nombreux érudits que je croisa lors de mon règne. Après de longues minutes, semblables à des heures, je détiens la clé de son identité : Imamu. Jadis, par son traité de la médecine par les plantes, il m'avait attiré de douces pensées et j'avais fait tout le nécessaire pour qu'il puisse, séjourner un temps, dans la cité engloutie. Un sourire vient éclairer mon visage, une fois que me remonte de la cendre du passé, de délicieux moments. Je délivre mes mires, prisonnières de leur prison de peau.

— Imamu, le temps ne t'a pas épargné.

— Au contraire de vous. Les années ne vous ont pas altéré. Vous avez gardé la même apparence, comme si c'était hier que nous nous étions revu. Et pourtant...

Le voile du silence tisse sa toile entre nous. Ni lui, ni moi, ne l’interrompons. Nous profitons de nos retrouvailles, yeux dans les yeux. L'échange fini par se rompre. Le chaman, par fatigue, s'installe sur un banc de pierre, faisant craquer au passage, ses membres vieillit. Me plaçant à ses côtés, mes orbes d'un bleu iridescent, coulent sur la mante obscure des cieux. Elles finissent par redessiner les courbes de l'éternelle Némésis.

— La première fois que je vous ai vu, il se dégageait de vous une force tranquille, une bienveillance déconcertante et une grande noblesse d'âme. A vous observer, si troublant de bonté, à partager de manière juste et équitable, les denrées alimentaires entre augustes et nécessiteux,  j'en été venu à penser, à un monde utopiste, où la guerre et la misère n'étaient plus qu'un lointain souvenir...

Je n'interromps pas le fil conducteur de ses mots. Au même titre que lui, je me remémore cette épisode de ma vie. Je me revois, encore grand souverain, devant une foule hétéroclite et derrière, mes fidèles gardes royaux. Juste, je distribuais les victuailles, de manière égalitaire, sans prendre en compte les titres. Les grandes familles recevaient d'avantage de vivre que des âmes en couple ou solitaire. Par ce moyen, même les moins fortunés, en dépit de ne pas crouler sous la richesse, dormaient le ventre plein.

— Après les échanges que vous m'avez offert, le temps de mon séjour à Eressa et ce spectacle si rare, j'ai vu en l'impossible le possible. Aujourd'hui, avez-vous encore les mêmes rêves ?

Suite à sa question, un silence gênant s'installe. Seul le souffle de nos bouches, le bruissement de nos vêtements rompt son emprise, quasi totalitaire. Mon immobilité parfaite se brise lorsque je lève mon bras vers la nimbe de nuit. Mon poing se ferme comme si je tentais de capturer l'astre sélénite entre mes doigts.

— Toujours. Je pourrais le concrétiser dès lors où j'aurais récupéré mon statut et les aurait fait taire à jamais.

S'y lit, dans la tessiture de ma voix de baryton, la rancune que j'éprouve envers mes oppresseurs. Je ne peux oublier comment ils m'ont traité. Ce sentiment contraire à l'éclat de mon âme attise chez le vieux sage, une expression attristée.

— Il est regrettable de voir à quel point les événements ont obscurci votre être. Je me doute que si le vieil homme que je suis, vous conseillez de ne pas mener une vendetta contre ceux qui vous ont fait défaut, vous n'en tiendrez pas compte.

Il n'a pas tout à fait tort. En dépit du respect que j'éprouve à son égard, l'ostracisme dont j'ai subi et les années à craindre un couteau dans le dos, ont raison de mon bon jugement. Jamais je ne pourrais offrir le pardon à Aedran, Aedril et le Conseil, qui m'ont tout pris. L'expression de mon visage traduit la teneur de mes pensées.

— Il est temps pour le vieil homme que je suis, de vous rendre votre solitude... Ne vous inquiétez pas pour votre secret. Je ne le divulguerais à personne.

Et sur ces phrasés, Imamu se lève. D'un pas claudiquant, malgré le soutien de sa canne. Je l'observe disparaître par la grande arche sculptée, les mots retenus derrière la porte de mes lippes. Je suis dorénavant seul, tout du moins, en apparence. Les pétales de mes lèvres se décollent. S'envole les ailes de ma susurration.

— Asha. Tu sais maintenant toute la vérité. Je ne peux plus te cacher la pureté de mon lignage.

En écho à ma parole, les sonorités d'un rire s'envolent. Puis subitement, une silhouette se dessine dans la pénombre :  Asha. Sans que je ne le demande, elle quitte sa cache. A la place de me rejoindre, sur le banc, comme je m'y attendais, elle contemple la fontaine.

— Foutrelune, si on m'avait bavé que je trimerais pour un sang-royal ...

Sa remarque relève les coins de ma bouche, en un sourire fort amusé. Toujours nimbé dans ma traîne de silence, je bifurque sur elle, mes prismes diaprés de bleu. Je la détaille sans vergogne. Les soieries flavescentes de sa tenue de servante mettent en valeur sa peau brunie.  

— J'me doutais que vous étiez pas sorti du trou d'ordures, mais là ...

Je ne rajoute rien. Je ne lui offre que mon écoute attentive et ma contemplation.

— Le vioque, là ... il est fiable ? Sûr ?

Sous son air badin, j'y décèle un soupçon de menace. S'il représente un danger plus ou moins réel pour mon identité, elle agira en conséquence. Elle fera taire à jamais Imamu. Et, je n'y tiens pas.

— Il l'est, sans l'ombre d'une hésitation. Même s'il ne fait pas partie de mes partisans, il ne trahira pas mon anonymat. Tu n'auras donc pas besoin d'user de tes talents.

Mes susurrations sont pleines de ma confiance. Je sais qu'on peut se fier à cet homme sage.

— Tu es somptueuse, attifée d'or.

Compliment et taquinerie, tout un art. Puis, une expression sérieuse, grime mon visage. A présent, je me dois de connaître son avis, maintenant que les pans du mystère se sont retrouvés, relevés.

— Face à l'ampleur de ta tâche, continueras-tu de me suivre ou préfères-tu partir ? La décision est tienne.

Le temps s'égraine à peine que l'éclat d'un rire cynique m'offre le début d'une réponse. Avant de me donner le fil de ses pensées, Asha se retourne. Mes pupilles se joignent aux siennes, mon expression demeure inchangée.

— Je te l'ai déjà dit, ô noble maître. Tu peux t'enfoncer caboche en tête dans le pire bourbier de la création, je dois suivre. Sauf à quitter  Al'Akhab, je resterais une esclave ...

Le feutre de sa voix, aux sonorité teintées de sarcasme et d'ironie, énonce la triste réalité. Ses pairs ne la laisseront pas en paix. Si notre contrat venait à s'abroger, pour une raison quelconque, par ma mort ou ma décision, ses analogues la traqueront. Sans une once de délicatesse, elle sera remise sur le marché où un autre maître, moins affable, l'achètera.

— Bien sûr, si tu poses tes miches sur ton beau siège, tu n'oublieras pas tes compagnons de galère ...

En dépit de son œillade aussi glacée que le tranchant d'une épée, pointée dans le dos de sa proie, cette fois, c'est à moi de m’esclaffer. Mes notes graves traduisent bien mon amusement. Lorsque s'achève mon rire, je lui rends son regard.

— Pas besoin de brocarder, Asha. Tu recevras une compensation à la mesure de l'aide que tu m'as apportée. Tu pourras même devenir Émissaire de mon royaume.

A nouveau, son éternel masque souriant reprend ses droits, sur les plaines de son visage. Si des inconnus verraient en cette face insouciante, une personne docile, je la connais suffisamment pour savoir que ce n’est que façade. Tels les chats domestiqués, elle sait faire patte de velours ; amadouer les puissants ; fuir devant une menace ; jouer avec sa proie ; être cajoleuse pour obtenir ce qu'elle souhaite. Elle partage leur côté égoïste et joueur.

— Au pire, si la semoule sent le cramé, je sais me servir de mes gambettes ...

Sa phrasé confirme ma perception. Sourire au coin de ma bouche, je croise mes jambes. Sa réponse m'a satisfait. Je sais donc qu'elle ne me suivra et non, par obligation.

— Je ferais le nécessaire pour que nul danger ne vient perturber le fil de notre existence. Tu as ma parole.

Afin de se moquer de mon affirmation et de ma confidence, elle dessine sur ses traits, nullement désagréables, une moue boudeuse. Ma protégée, abrogée de son statut d'esclave, tant qu'elle me sert, n'enjoint pas à sa mimique, la partition de ses mots. Elle préfère se relever, lisser ses guêtres flavescentes et marquer un début d'éloignement. Alors que je m'attends à ce qu'elle parte, me laissant esseulé dans le jardin, elle s'arrête. Auréolée d'un calme placide, elle darde ses prunelles ambrées sur mon être. Fixé par sa lueur insolente et sombre à la fois, je prends au sérieux ce qu'elle prépare à me dire.

— Un p'tit conseil alors, maître. Garde-toi de te bâfrer. Les plantes du coin, elles sentent bon, elles s'ornent de belles pétales et de jolies fleurs, mais la sève ne change guère des putains et des empoisonneuses du caniveau. Tu ne serais pas le premier zigue futé et brillant à côtoyer Elaïm trop tôt, pour une simple jolie paire de gambettes ...

Elle s'éloigne d'un coup sec sans me laisser le temps de répondre. Je ne lui en tiens pas rigueur. Son tempérament de feu et son sens de la répartie complètent ma trop grande bonté. Elle m'offre un point de vue différent sur le monde et ses dangers. Lorsqu'elle est déjà loin, je me dirige vers la chambre. La journée s'est achevée. Une autre commencera demain.

Le char victorieux du soleil, tiré par des chevaux à la crinière flamboyante, a déjà bien entamé son périple dans les cieux, que je viens tout juste de m'extirper du palais, Asha sur mes talons. Couvert d'une traîne de silence, nous nous approchons des veines centrales de la capitale, un dessein en tête, ne pas repartir les mains vides. Le pas modéré, nous rongeons la distance qui nous sépare de notre but, sans se forcer à la précipitation. Nous avons le temps devant nous. Sans échanger un mot, nous nous trouvons enfin, devant l'amont du marché. L'immense artère bourdonne d'une vie fébrile, tapageuse et de bruits intempestifs. Les chalands, amassés devant les étals, bouchent les rues, par leur être curieux. Les mercantis clament haut et fort, la qualité et la rareté de leurs produits.

Les pétales de mes lèvres accolés, je viens à croiser le regard de ma complice. Par celui-ci, je lui somme de faire particulièrement attention : lorsqu'il y a foule, les détrousseurs ne sont jamais loin. Ils seraient ravis de lui rifler le trésor qu'elle protège, sans l'ombre d'une hésitation. Cependant, je me doute que les aigrefins n'échapperont pas à la vigilance de mon estimée gardienne. Elle veillera sur la bourse tout comme elle gardera un oeil sur moi, « son maître ». Les coins de ma bouche se relèvent, dessinant un sourire sur les plaines de mon visage. Puis mes lippes, amoureusement liés, s'écartent.

— L'heure est maintenant à commencer nos acquisitions.

Comme une lueur sûre d'elle, je brille de confiance. Mon assurance se ressent jusqu'à la tessiture de mon timbre de baryton. Nul désagrément ne viendra colorer notre paix de ténèbres, j'en suis intimement persuadé. Ces achats se passeront pour le mieux. Ainsi, me convaincs-je pour étouffer  la bête de faïence prisonnière de ma chair. Sans un mot, sans un soupir de plus, je m'avance, veillant de temps en temps à ce que ma douce complice me suit. Avançant dans les dédales, d'un monstre à plusieurs têtes, je finis par me stopper subitement. Un étal plein à craquer de sculpture, attire mon attention. Comme un papillon de nuit attiré par la lumière, je me dirige vers ces effigies d'animaux immobiles. Tout proche, j'en apprécie la qualité, leur rareté, leur réalisme. Ces figurines en bronze plairont sûrement à Sàlem et Alam.

— Ils sont réellement magnifiques.

J'admire la finesse et la précision de ces sculptures de loup, dont l'acuité de l'auteur leur donna une presque vie, qu'on pourrait s'attendre que ces figurines statiques, se meuvent sous nos yeux. Que les hommes puissent ouvrager le bronze à un tel niveau mérite mes louanges. C'est en ces moments que je viens à déplorer le heurt que subissent les artisans valdurs auprès de mes pairs. Mon peuple devrait reconnaître la qualité intrinsèque de leur art. En dépit de ne pouvoir altérer leur conviction profonde, mes mires lactescentes passent de l'une à l'autre, sans trop choisir laquelle offrir à mon petit protégé. Chacune possède leur charme propre, mettant une complexité sur mon choix. Sur l'expectative, je coule mon regard sur Asha, une expression sérieuse grimée sur mon visage.

— Selon toi, laquelle apprécierait le plus, Amal ?

Mon interrogation n'obtient de ma douce complice, qu'un soulèvement des épaules. De son silence, je n'y voit point offense. Je décèle en son geste, le rappel d'une fibre artistique surannée. J'estime sa franchise, fraîche et appréciable. Un sourire ourlé aux coins de mes lippes, j'en désigne un, après un temps de latence.

— Celui-ci sera parfait. En double exemplaire.

Le loup, au regard des plus intense, qu'on pourrait presque y déceler sa manne, fera la joie de mon jeune protégé. Je prends le même pour le prince. Je me doute qu'ils aimeront. L'un et l'autre aime ce magnifique animal. Je me sens bienheureux, à seulement imaginer, leur visage d'adolescent, illuminé par leur liesse future. Tandis que je range les précieuses figurines dans le sac en peau tannée, Asha dépose entre les manicles jointes du marchand, huit arels. Le tribut offert à son propriétaire, nous reprenons la marche dans les robes de l'hétéroclite foule. Le brouhaha se mélange aux effluves frelatées, aux couleurs bigarrées, aux âmes hétérogènes, aux bruits ronflants. Dans cet amas composite, de sons, mouvements et d'odeurs, je décèle un tailleur. Je m'y dirige, vérifiant de temps à autre, que ma complice me suit toujours.  

— Choisies les atours qui te plaisent. Ne te freines pas sur le nombre. Les vêtements seront à ma totale charge.  

Pendant que mon esclave affranchie choisie ses atours, je désigne au mercantile, les objets de mon désir : quatre boubous en coton précieux, aux chaudes couleurs, de l'ivoire au flavescent ; trois gandourahs, bleu crépusculaire, sanglant et andrinople ; cinq pagnes du l'opalin au charbonneux. Et, pour finir, quatre kangas  aux teintes chatoyantes. Ravi de mes achats, je m'imagine déjà m'attifer de ces précieuses soieries, dans les jours prochains. Appréciateur face à la finesse de mes choix, je louvoie de mes mires curieuses, Asha. Elle aussi se fait plaisir. Nous payons, puis, partons, sans un susurre de plus.

Près l'un de l'autre, nous suivons le cours de la foule, immense torrent hétéroclitique. Si les étalages d'épices et d'aliments, attirent les chalands et forcent l'ouverture de leurs bourses, nous passons devant, condescendants. Il n'était pas dans l'optique de dépenser un brias pour denrées ou aliments. Nous n'avions pas de voyage extérieur en prévision. Dans le cas contraire, nous nous serions arrêtées. Nous cheminons en silence, dans les profondeurs du marché. Malgré l'affluence, j'avise un marchand de poignards.

— Arrêtons-nous, là. Il est bien que tu fasses le nécessaire pour que quelqu'un assure ma protection, Asha, mais, il faut aussi, que j'assure ma propre sécurité.

Mes topazes de feu bleu coulent sur le large choix proposé sans s'arrimer sur l'un d'eux. Après un long moment, je demeure hésitant sur trois en particulier. Mes mires s'ancrent dans celles du mercantile.

— Je prendrais celui là

La lame rangée et payée, nous nous joignons à nouveau, au mouvement de la foule. Après un long moment à voguer à travers la masse humaine, je marque un temps de latence, la fébrilité provoquant de légers tremblements sur mon corps. Je me souviens du temps où je détenais naguère un tel instrument : le frestel. J'exprime tout fort, la raison de mon état, à ma complice mortelle, bien avant que ne jaillit hors de sa bouche, le flot de mots.

— J'en possédais un jadis. J'aimais y jouer lorsque la nimbe de la nuit était au zénith.

Ma mélancolie suinte de la suavité de ma voix grave ; colère et tristesse luttent dans les limbes de mes prunelles pour savoir laquelle gouvernerait l'étang de mes mires ; mes lèvres se pincent en un mimique chagrinée.

— Il doit être maintenant détruit. Il n'aura pas pris peine de laisser intactes mes possessions avant d'investir ma demeure.

J'attrape le frestel comme s'il s'agissait du plus beau des trésors. Pour un regard non esthète, l’instrument ne semble être qu'une vulgaire planchette de bois taillée grossièrement, forée de percements borgnes. Mais, je suis bien placé pour savoir la richesse de cet objet. Il fait des merveilles dans les mains d'un connaisseur. Je tourne mon captif entre mes doigts. Je le soupèse, le jauge, d'un oeil d'expert. Nulle meurtrissure n'abîme sa coque boisée. Il est en parfait état. Il ne me reste plus qu'une chose à vérifier avant d'opter pour l'achat. Tremblant d'impatience, piqué par l'appréhension, je le porte à ma bouche. Afin de tester son diapason, je souffle en ses creux. Des notes en demi teintes jaillissent de son corps. J'en frisonne. Son coeur me plaît, son timbre ravit mes oreilles. Je le désire.

— C'est un excellent choix.

Souffle le mercanti à mon attention et je partage son avis. Asha règle la somme de deux arels, sous mes yeux iridescents. Je l'observe avant d'aviser l'astre du jour, haut dans le ciel.

— Rentrons, Asha. Le cours du Prince se rapproche.

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Note de la joueuse : Lorel a aussi, à Al'Akhab, son sceau royal, sa tiare et ses anciens habits de roi, gardés dans un coffret fermé à clé, dans une auberge, lui servant de cache quant il y séjourne. Il s'y trouve aussi, des vêtements traditionnels, des artefacts qu'il eu grâce à son cousin et un sablier précieux. Tout ceci dans des malles dont la clé est bien cachée.  Les chevaux, dromadaires ou chameaux qu'il utilise pour cheminer entre Dehernatbi et Al'Akhab ne lui appartiennent pas. Il possède pas mal d'économie qu'il a gagné au cours de ses trente années de fuite.

Reconnaissez-vous être âgé d'au moins 18 ans ? : Oui
Moultipass : Mdp validé par pépé

Pardon, pardon, pour ce pavé ;_;